Rally Driver Gail Truess: 'Spring ind med to fødder og giv et skud'

'This Woman's Work' er en løbende serie, der skal fremhæve, hvordan kvinder i forskellige brancher lever deres liv. Vi håber at vise, at der ikke er nogen 'rigtig' måde at lykkes på. Der er så mange måder og så mange forskellige oplevelser.

---

Uanset dit felt eller din branche er der stor sandsynlighed for, at dit daglige job involverer et skrivebord, en computer og en masse lysstofrør. Ikke så for Gail Truess, en rallybilist, der vandt sit nationale mesterskab i kørsel-den første af en kvinde-i 1999. Rallybilløb, i modsætning til Daytona 500 hastighedsløkker, du ser på tv, involverer baner i den virkelige verden, der tager biler igennem regn, is og andre elementære udfordringer (en navigator sidder foran for at give vejledning).

Truess har siden opdelt sig i anden del af sin karriere, kørt tempobiler til IndyCar -løb, holdt øje med sporulykker, der kræver øjeblikkelig lægehjælp (hun kører bilerne til stedet) og arbejdede med mærker som Cooper Tyres for at teste nyt produkt og træne andre på de finere punkter i kørslen.

Tre miles sidelæns på en grusvej ændrede mit liv, fortalte hun til ELLE.com og huskede, hvordan hun faldt for at køre efter en tilfældig forespørgsel, da hun var på college i den yderste nordlige del af Michigan. Et team, der blev sponsoreret af Mazda, kom ind og sagde: 'Vi vil have, at du tager dækprøve med os.' Jeg sagde bestemt, hvad end du skulle komme ud af klassen. Vi gik ind i backwoods, de satte en hjelm på mit hoved, spændte mig fast, og vi tog af. Vi var sidelæns på hvert hjørne på vejen, gruset sprængte. Da vi kom til slutningen, åbnede gutterne døren og sagde: ’Hvordan var det?’ Mit svar var, ’jeg skal gøre det her,’ ’huskede hun. 'Du sætter dig i bilen og får den til at danse i skoven. Der er ingen tilskuere derude, det er bare dig. Det var som om du kom til slutningen af ​​løbet og ikke vidste hvordan det skete, det flød bare så let. Du er en med betjeningen af ​​bilerne. '

Truess passede til et nylig Cooper Tyres træningsarrangement.

Jerry Winker

Hvordan beskriver du, hvad du gør ved folk, der måske ikke kender branchen?

Da jeg løb, var det mit job - jeg arbejdede døgnet rundt. Til sidst kom undervisningen med og hjalp med at betale regningerne, men racing var altid min prioritet. Til sidst gik jeg på pension og fokuserede mere på undervisning. Jeg er også en del af Holmatro Safety Team: De reagerer, når der er en ulykke på banen. Alle mine holdkammerater er brandmænd og læger, og mit job er at køre lægerne.

I raceweekender arbejder jeg muligvis med folkene fra Cooper på Mazda Road til Indy. Det er en stigerække, med yngre chauffører og mindre biler, der har færre hestekræfter. Jeg er deres tempo -bilfører, [den der] kontrollerer dig i starten af ​​et løb. Tempobilen trækker sig ud og gør det antal omgange, de får besked på. Disse biler får fart, tempobilen trækker af, og de kører. Hvis der sker en ulykke, trækker tempobilen ind og kontrollerer feltet, sætter dem i en ordentlig fart, flytter dem væk fra folk, der rydder op i rodet eller snavs. Når det hele er ryddet op, trækker tempobilen ud.

Hvordan er en gennemsnitlig dag, både når du løb og nu?

På en gennemsnitlig dag dengang, hvis der kom et løb om en uge eller deromkring, er der altid bilforberedelse. Du adskiller det efter det sidste løb, du vurderer alle de skader, der måtte være sket, bestiller nye dele, og sørg for, at din logistik er opstillet til det næste løb. Du samler holdet, læser ting på en trailer og kører et sted i landet for at køre løb. De fleste rallyteam er ret små: Vi havde max tre biler, der kørte under vores team, to personer pr. Bil og op mod otte mekanikere.

Nu prioriterer jeg stadig racing, men min rolle er forskel. Indy -bil og Mazdas vej til Indy er min prioritet, så jeg planlægger dem først i løbet af sæsonen og andet arbejde, efterhånden som det bliver tilgængeligt for mig. Racersæsonen er marts til september; de har allerede lagt løbeplanen ud for 2018, så jeg ved nøjagtigt, hvornår raceweekenderne er.

Truess og navigator Pattie Hughes i 1998 SCCA Lake Superior Pro Rally

Jerry Winker

Hvad er de mest udfordrende og tilfredsstillende dele af dit job? Hvad er din yndlingsdel af dit arbejde?

Min favorit er at give forlystelser på banen. Jeg har gjort det i årtier, og folk, jeg har givet en tur til for 10, 15 år siden, kommer stadig og takker mig. Jeg havde tårer i øjnene i flokken tidligere på året, da en herre kom hen til mig og takkede mig for at have givet sin far en tur. Han havde talt om det i årevis og var lige gået videre. Han sagde: 'Tak, fordi du gav den oplevelse til min far.' Jeg får også kørt så mange fantastiske køretøjer, og det er et sted, hvor jeg kan opleve teknologi og udviklingen af ​​produkter som det, du ser med Cooper Tyres.

Det mest udfordrende? Når jeg bliver sendt til et nyt miljø, og nogle gange er jeg usikker på mig selv. Jeg bemyndiger mig selv og siger: 'Gail, du har tilliden og baggrunden til at gøre dette. Måske er det noget nyt for dig, men spring ind med to fødder og giv det et skud. Spring ind, få det gjort. 'Du ser tilbage på din oplevelse og siger:' Jeg har det, jeg kunne gøre det. 'Det fungerer ikke altid på den måde, og du begår nogle gange en fejl, men det er, hvordan du lærer .

Giv dig selv styrken til at åbne døren og gå igennem den.

Hvordan er det at være i sådan et mandsdomineret felt?

For de fleste racer er køn ligegyldigt. Fra det øjeblik jeg begyndte at køre, da jeg tog en hjelm på, er jeg ikke en mand, jeg er ikke en kvinde. Jeg er chauffør.

Rally finder sted over en meget lang tidsperiode, og en færdighed jeg har, som mange kvinder gør, er at kunne planlægge den tid, logistisk. Sådan får du din bil eller dig selv til at holde i løbet af en eller to dages løb. Jeg har haft gode relationer og arbejdet med mange kvinder af et par grunde. Vi er lidt mindre end mænd, så det er nyttigt [i bilen], men jeg havde også et kommunikationsniveau med dem, en tillidsfaktor.

Har du nogen, du identificerede som en mentor?

Da jeg begyndte min rallykarriere, var der en fantastisk rallybilist, der var kvinde, Michèle Mouton. Hun løb for Audi og havde utroligt talent. Selvom jeg mødte hende et par gange, er det ikke sådan, at hun kom og coachede mig. Jeg fulgte hendes karriere, havde altid disse drømme om at være som hende - hun var mit idol i racerløb, og jeg stræbte absolut efter at opnå en minimal mængde af det, hun havde gjort på verdensplan.

Mentorvirksomhed er en magtfuld ting for enhver. Du tager nogen under din vinge, deler din erfaring og forhåbentlig hjælper dem med at vokse. Jeg ser [yngre kvindelige chauffører] ved løb hele tiden. Der er så mange kvinder, der engagerer sig i racerløb med åbent hjul, og det er en fantastisk ting at se. De kører ikke bare, vi har kvinder, der er ingeniører, dækskiftere - stort set ethvert job, vi har, er der kvinder involveret.

En pigebesked, der bedst ses gennem en støvsky

Jerry Winker

Hvordan har kolleger eller et professionelt fællesskab påvirket din karriere?

En rallynavigator er en person, som du i begge retninger skal have stor tillid til, og som er bygget op over tid. For dem skal de have tillid til, at de kan se ned på en rutebog, læse instruktioner af og ikke se ned af vejen på det, jeg laver. For mig er jeg nødt til at stole på, at de er i det rigtige tempo og giver de rigtige instruktioner om, hvor jeg skal hen på vejen. Meget af tiden er synlighed et problem, så hvis de fortæller mig at dreje '90 lige i et T 'på en kilometer, vil jeg vende, hvis jeg stoler på dem, [uanset om jeg ser svinget eller ikke.] Hvis jeg ikke stoler på dem, ender jeg med at være langsommere, fordi jeg gætter, hvad de fortæller mig, jeg bremser mere, end jeg har brug for osv. Jeg havde et antal navigatorer gennem årene; Jeg mødte kvinden, der løb med mig, da jeg vandt mit mesterskab på en køreskole. Vi var på samme side og slog det med det samme. Vi var blevet tilfældigt parret og sagde bare, at vi talte. Det var et stort søsterskab inde i bilen.

Når jeg tager hjelm på, er jeg ikke en mand, jeg er ikke en kvinde. Jeg er chauffør.

Når du ser tilbage på din karriere, hvad er nogle af de ligheder, du ser mellem forskellige job, du har haft?

'Det stævne gav mig var [en følelse af,] Tryk på. Giv ikke op. Du kan finde ud af at løse dette, du kan finde ud af at ændre dette for at få det til at fortsætte. Jeg bliver ikke begejstret for mange ting. Nu, i Indy -løb, tager jeg lægerne ud til biler, der er styrtet ned 200 km / t. Min puls bliver lidt forhøjet, men jeg forbliver rolig, og jeg tror, ​​det kom fra min rallykarriere. Du kan ikke blive ophidset bag rattet. '

Hvad er det vigtigste råd, du vil give folk, der ønsker at gøre indtryk eller det næste trin i deres karriere?

'Giv dig selv styrken til at åbne døren og gå igennem den. Det meste af tiden ved du, at du har evnen, men du tænker måske: 'Måske ikke ...' Tro på dig selv. Der er tidspunkter, hvor jeg er bange for ting, 'Skal jeg gøre det?', Men jeg ved ikke, om jeg ikke prøver. Du har muligvis et lysskifteøjeblik. '